Sandías de Paraguay arriban a Uruguay, con permiso exclusivo fuera de la temporada estival local

La reciente llegada de sandías provenientes de Paraguay a Uruguay ha sido autorizada en un período en que la oferta de esta fruta en el mercado uruguayo es nula. Esta medida asegura que no se genere un perjuicio para los productores locales, según explicaron a El Observador fuentes de la Unidad Agroalimentaria Metropolitana (UAM).

**El contexto de la importación**
El diario La Nación de Paraguay informó que este país concretó su primera exportación de sandías hacia Uruguay. La partida inicial consistió en 21 toneladas, aportadas por 21 agricultores de la localidad de Guajayví, en el departamento de San Pedro, quienes cumplieron con todos los requisitos fitosanitarios exigidos. El traslado se realizó por vía terrestre, utilizando rutas paraguayas, argentinas y uruguayas, en camiones equipados con una cobertura especial para proteger la fruta de la exposición solar.

Carmen Berni, directora del Servicio Nacional de Calidad y Sanidad Vegetal (Senave), destacó que el proceso para concretar este envío demandó entre dos y tres años de intensos intercambios entre técnicos de ambos países. Asimismo, el acuerdo bilateral contempla la futura comercialización en Uruguay de otros productos como zapallo, calabacita, zucchini y melón.

**La producción uruguaya de sandías**
Desde la UAM se detalló que, tradicionalmente, la primera sandía de producción local se encuentra en el mercado en noviembre, con origen en Salto. En diciembre, se activa el suministro más significativo, proviniendo mayoritariamente de Rivera, la principal zona productora del país. La temporada de cosecha suele extenderse hasta el final del verano, aunque su duración está sujeta a las condiciones meteorológicas.

Este año, la producción uruguaya de sandías experimenta un retraso. En Salto, donde el cultivo se realiza en invernáculos, la demora se debe a los importantes daños causados por un temporal el 18 de julio. En otros sistemas productivos, como el de campo abierto que genera la casi totalidad de la sandía nacional, las condiciones climáticas adversas como lluvias persistentes, vientos fuertes y días mayormente nublados también han impactado negativamente.

**UAM: protección al productor local**
Un productor de Rivera, consultado por El Observador, reconoció que la actual importación de sandías no perjudica a los agricultores uruguayos en este momento. Sin embargo, manifestó su preocupación sobre qué ocurriría si se concedieran permisos de importación en plena zafra, es decir, en el período de transición entre el cierre de un año productivo y el inicio del siguiente. Comentó que es habitual que, cuando la oferta local es muy abundante, los precios de una parte de la producción no logren cubrir los costos, una situación que se agravaría con la habilitación de importaciones durante ese período.

Desde la UAM, se enfatizó que tal escenario no se concretará. La institución reafirmó que la protección de los productores locales es una prioridad, razón por la cual los permisos de importación se otorgan únicamente cuando son estrictamente necesarios. Esta política se aplica en este y otros rubros para asegurar que el consumidor tenga acceso a alimentos esenciales para su dieta, con la calidad adecuada y a un precio lo más conveniente posible. Un factor adicional y relevante es que los países potencialmente proveedores deben contar con excedentes para que la importación sea viable y a costos no elevados.

Finalmente, se señaló que la importación de sandía no es tan sencilla como la de otros productos como el zapallo. Esto se debe a que, al ser un fruto para consumo fresco, el lapso entre su cosecha, transporte y llegada al punto de venta final debe ser muy corto, ya que no soporta largos períodos de almacenamiento de semanas o incluso meses. Históricamente, las sandías que se encuentran disponibles en el mercado uruguayo durante el otoño, invierno e inicio de la primavera han sido mayormente traídas desde Brasil, a lo que ahora se suma la habilitación de Paraguay como un nuevo proveedor.

Fuente: Enlace Original